Distileria WhistlePig din Shoreham, Vt.

1 noiembrie 2018, a fost o zi întunecată pentru lumea whisky-ului. Dave Pickerell, un distilator de lungă durată care a ajutat la creșterea Maker’s Mark și ulterior a influențat piața în creștere a whisky-ului, a murit brusc la vârsta de 62 de ani. A fost o pierdere extraordinară pentru industria în general. Pentru WhistlePig , în mod specific, a marcat plecarea unui distilator principal.

De la lansarea în 2007, Vermont secară producătorul își construise poziția în jurul lui Pickerell și a priceperii sale. Dincolo de a pierde doar un producător de whisky, marca a rămas fără ambasadorul său principal. Cu un an mai devreme, s-a despărțit necercetos de fondatorul său, Raj Bhakta. Din exterior, părea că o criză de identitate era iminentă. Dar un echipaj capabil de succesori a pășit în locul său, rămânând pe drum. În loc să se plângă de trecut, au avansat cu o viziune promițătoare pentru viitor. Iată, WhistlePig 2.0.

Dave Pickerell.

Prima fază a fost de a obține produse noi pe raft. Din fericire, Pickerell avea deja următorul său proiect pregătit: o variantă tânără, dar robustă, prietenoasă la barman secară emblematică , la preț pentru cocktailuri. PiggyBack a ajuns la rafturi în aprilie a acestui an la 50 USD pe sticlă. Ultimul amestec de whisky de șase ani și mai vechi, provenit din Canada Alberta Distillers Limited , a fost asamblat de protejatul lui Pickerell, Pete Lynch, în vârstă de 26 de ani.

Dave m-a ajutat cu adevărat să-mi consolidez gustul și înțelegerea whisky-ului de secară, spune Lynch. El spunea constant: „Știi ce îmi place cel mai mult la tine? Avem același gust. Știu că whisky-ul este pe mâini bune, pentru că atunci când gusti e ca și când aș gusta din el. ”

Aceasta este o mare laudă. Și lichidul îl susține. PiggyBack deține o mare parte din aceeași scorțișoară elegantă și condiment care definește omologul său mai vechi. Este un whisky care mi-a fost aproape și drag inimii mele, spune Lynch. Este primul produs pe care l-am lansat pe deplin după trecerea lui Dave și îmi încălzește inima să pot îndeplini viziunea sa de a da înapoi comunității de barmani. Dacă au existat întrebări persistente cu privire la faptul dacă Lynch ar putea sau nu croaziera confortabil fără roțile de antrenament pornite, această versiune a fost un răspuns răsunător.

Trecerea lui Dave a făcut compania să crească în grabă, spune Jeff Kozak, CEO al WhistlePig din 2017. În trecut am avut norocul ca Dave să răspundă la fiecare întrebare. Acum trebuie să ne uităm la noi înșine pentru a rezolva problemele. Din fericire, Pete și echipa noastră de distilerie au petrecut atât de mult timp cu Dave încât termenul „WWDD” - „Ce ar face Dave” - este acum jargonul companiei.

Dave Pickerell.

În culise, o mare parte din succesul scăpat al mărcii se datorează lui Kozak. Deși nu este neapărat un nume de uz casnic în whisky-ul american, este un fel de luminator în Canada natală. Aproape de sfârșitul unei perioade de 13 ani în calitate de director de whisky la Alberta Distillers, el a colaborat cu Pickerell, stabilind eventualul lanț de aprovizionare care a intrat în sticlă. Numele lui Kozak apare acum pe ambele părți ale contractelor care garantează proveniența spiritului în viitorul previzibil.

Pentru el, secara este o afacere serioasă și știe acea afacere la fel de bine ca oricine. Dar o înclinație spre jucăuș sugerează că următoarea eră a WhistlePig va fi marcată de o experimentare și o inovație sporite. Au investit deja într-o cabană de zahăr la fața locului, care funcționează ca un bar unic Tiki din Vermont. Aici își îmbuteliază propriul sirop de arțar de înaltă calitate, dintre care o parte se distilează în rom scump. Deși nu există planuri de a-l lansa pe piață, aceasta face o amendă Analgezic .

Distileria WhistlePig.

Un public mai larg se poate bucura de spirite capricioase sub forma FarmStock crescut în proprietate, deoarece acea etichetă continuă să-și extindă amprenta. Scopul final este o vitrină 100% din terroir triplu, care încorporează secară din cele 500 de acri de cultură ale mărcii, distilată în hambarul din secolul al XIX-lea al proprietății și îmbătrânită în butoaie cooperate din propriul stejar alb din Vermont.

Un pas important către această țintă a fost înregistrat la începutul acestui an, odată cu livrarea unui al doilea Vendome personalizat. Acum scoate whisky de marcă nouă sub conducerea distilatorilor Emily Harrison și Meghan Ireland.

Biroul lui Dave Pickerell.

Apoi, există seria ultra-premium Boss Hog, o lansare anuală de secară de 500 de sticle, care a fost terminată în orice, de la Armagnac la butoaiele calvados de-a lungul istoriei sale de șase ani. A patra ediție, Black Prince, a fost numit cel mai bun whisky din lume la 2017 San Francisco World Spirits Competition . Așteptați-vă Kozak și Lynch să scuture acest spațiu mai târziu în acest an, cu ceva complet în afara obișnuitului.

Cei din WhistlePig 2.0 par hotărâți nu numai să se bazeze pe succesul anterior, ci să se distreze în timp ce o fac. Cu toate acestea, spiritul lui Dave Pickerell aruncă o umbră lungă peste această fermă rustică din Vermont. La etaj, în fostul său birou, biroul său rămâne în timp ce îl părăsea, păstrat pentru posteritate. Sunt inspirat să-i continui moștenirea, spune Lynch. Ce ar face Dave? Va trebui doar să așteptăm și să vedem.