Produs din secolul al XIII-lea, acest spirit coreean câștigă amploare în Statele Unite.

Editorii noștri cercetează, testează și recomandă în mod independent cele mai bune produse; puteți afla mai multe despre procesul nostru de revizuire aici. Este posibil să primim comisioane pentru achizițiile efectuate de la linkurile alese de noi.

Soju este cel mai fascinant spirit despre care nimeni nu știe, spune Kyungmoon Kim, un maestru somelier și fondatorul Importuri KMS . Deși este cunoscut în SUA ca un acompaniament ieftin și băutură pentru o masă coreeană, soju are o istorie ilustră. În Coreea, am fost prepararea orezului de peste 2.000 de ani și distilând acea bere de orez încă din secolul al XIII-lea, notează Kim. Timp de generații, micile distilerii de fermă au făcut băuturi spirtoase artizanale, folosind alambicuri și propriul starter de drojdie pe bază de grâu, numit nuruk .

Distilarea acasă a scăzut la începutul anilor 1900, când Japonia a anexat Coreea și a confiscat recoltele de orez, spune somelierul coreean de vin de orez. Jisung Chun . Apoi, în urma războiului din Coreea, țara era atât de săracă încât nu era suficient orez de mâncat, așa că a fost interzis consumul în alcool. Artizanii au încetat să mai producă și, în locul lor, marii producători au venit cu cereale ieftine, fructe, cartofi dulci — orice amidon pe care l-au găsit pentru a produce soju. Rezultatele au fost diluate la mai puțin de 20% alcool și făcute plăcute cu îndulcitori artificiali. Asta a dat naștere la sticlele verzi și ieftine de astăzi, explică Chun.

Aceste sticle verzi de sojus ar putea fi produse în masă, dar au un scop, spune Sung Joon Koo, barman la Phoenix’s. Bitter and Twisted Cocktail Parlour . În timpul cinelor de grup, când ritualurile băuturii coreene - împărtășirea, prăjirea, turnarea unul pentru celălalt - sunt parte integrantă a serii. Servite extrem de rece, spune el, o mulțime de mărci comercializate sunt perfecte pentru a le bea cu ceva gras, picant sau sărat.

Cu toate acestea, de la boom-ul economic al Coreei din anii 1990, sojuul artizanal a revenit. Distilerii de multă vreme de familie sunt lăudați ca comori naționale, iar tinerii artizani s-au întors la producția tradițională pe bază de orez. Sojus făcut în acest fel, spune Kim, au o senzație mai bună în gură și sunt mai dulci și mai moi.

Noile etichete artizanale abia acum ajung în Statele Unite, datorită lui Kim. Dar există încă soju aici disponibile pentru a le savura chiar acum. Pentru a elimina ghiciurile în alegerea celor potrivite, experții noștri din industrie au ales ceea ce consideră că sunt cele mai bune sticle de soju de băut în acest an.

Cel mai bun general: Hwayo 41

Prin amabilitatea lui Hwayo

'data-caption='' data-expand='300' id='mntl-sc-block-image_2-0-1' data-tracking-container='true' />

Prin amabilitatea lui Hwayo

Regiune: Coreea | ABV: 41% | Note de degustare: Tort dulce de orez, ulei

Înainte de Hwayo, nu exista prea mult soju de orez pur, în afară de distilerii foarte mici, spune Kim. Folosind orez local și o combinație de oală și alambicuri sub presiune, Hwayo realizează un soju tradițional cu o aromă curată și rafinată. Deși ABV-ul său mai mare îl face demn de cocktail, Kim sugerează să-l sorbiți curat sau peste gheață pentru a experimenta toată puritatea orezului. Koo îl găsește foarte rotund, cu o aromă curată, dulce, asemănătoare vodcii. Prima notă îți acoperă limba, iar finalul persistă din cauza zahărului, spune el. Acesta este gustul prăjiturii de orez în formă lichidă.

Legate de: Cel mai bun Sake

Cel mai bun buget: Jinro Chamisul Fresh Soju

Prin amabilitatea lui Drizly

Regiune: Coreea | ABV: 16,9% | Note de degustare: Asemănător vodcii, curat, stins

Există un motiv pentru care Jinro – marca care a vândut 86,3 milioane de cutii în 2019 – este cea mai mare marcă de băuturi alcoolice din lume. Acestea costă literalmente ca un dolar în Coreea, spune Koo. Deci, ce împiedică pe cineva să-l bea? La mai puțin de 17% alcool, este foarte curat și ușor de băut, spune el. Gândiți-vă la votca foarte moale: aproape că nu are gust. Costul și accesibilitatea acestuia îl fac perfect pentru partajare, notează Koo. Este întotdeauna menit să fie consumat în timp ce împărtășiți mâncarea cu un grup de oameni.

Cel mai bun pentru cocktailuri: pădurea de pini Hemosu

Prin amabilitatea Total Wine

Regiune: Coreea | ABV: 40% | Note de degustare: ierburi, pin picant, Miere aromata

Potrivit lui Koo, acest soju aromat este produs prin distilarea acelor de molid și pin cu orezul, apoi acoperirea distilatului cu un ceai de ac de pin. Rezultatul este un soju cu un finisaj de pin mai uscat și mai picant.

Nu este gin, spune el, dar are note botanice foarte erbacee care funcționează foarte bine într-un martini. Koo’s go-to este o formulă de vermut Hemosu și blanc 2:1 cu o notă de ulei de susan ca garnitură. Kim este de acord că un soju cu infuzie de pin poate înlocui orice cocktail de gin, deoarece pinul prezintă o caracteristică răcoritoare asemănătoare ienupărului.

Legate de: Cele mai bune shakere de cocktail, potrivit experților

Începători pentru cei mai buni: Chum Churum

Prin amabilitatea lui Drizly

Regiune: Coreea | ABV: 17% | Note de degustare: Acid lactic, anason, moale, curat

Orice sticlă verde care este cu adevărat, foarte rece este grozavă pentru începători, spune Koo. Dar un lucru interesant despre Chum Churum este că folosesc apă alcalină. Așa că atunci când agitați sticla de soju, conform tradiției, înainte de a o deschide și a o împărți, cu atât aceasta va fi mai moale, spune el. Când îl beau cu prietenii mei, este foarte ușor. Nimănui nu o să-i displace.

Cel mai bine aromat: Chum Churum Soon Hari Iaurt Soju

Prin amabilitatea lui Drizly

Regiune: Coreea | ABV: 12% | Note de degustare: Iaurt, Bomboane, Ușoare, Dulci

Koo își amintește că, când era tânăr, o bunătate preferată în rândul copiilor era o băutură de iaurt care venea în sticle minuscule de portocale. Odată cu vârsta de băut, prietenii lui obișnuiau să amestece acea băutură de iaurt cu soju pentru petrecerile în casă. Acum există această versiune aromată și este incredibilă, spune el. Are gust de bomboane și este atât de scăzut, încât o pot bea în orice zi. Servit ca un highball cu un strop de sodă sau apă tonică, spune Koo, sunt totul despre asta.

Cel mai bun american: Tokki

Prin amabilitatea lui Drizly

Regiune: New York | ABV: 33% | Note de degustare: Ciuperci, pământ, fructe, flori

Tokki este primul soju din Statele Unite, făcut folosind numai orez lipicios organic, apă cu osmoză inversă și un nuruk în stil coreean. pentru starter de drojdie. Este lucrarea lui New Yorker Brandon Hill, care a obținut o diplomă în practici de fermentație artizanală în Seul. Este mai aproape, spune Kim, de un soju tradițional decât de orice într-o sticlă verde. Hill este atât de dedicat artei încât, se spune, mută distileria în Coreea.

Cel mai bine în vârstă: West 32 Reserve

Prin amabilitatea lui Drizly

Regiune: New York | ABV: 32% | Note de degustare: Citrice, piper alb, condimente pentru copt

S-a odihnit timp de șase luni în butoaie de bourbon și secară reutilizate, acest produs din New York sticla îl face pe Thomas Oh, director general la Perilla din Chicago, încântat să împărtășească versatilitatea și gama pe care le poate oferi soju.

Profilul său ușor de whisky, textura grozavă și caracterul interesant funcționează bine în cocktailuri, spune el. Are aroma de lamaie, para, condimente de copt; si straturi de condimente si piper alb la palat, noteaza Oh, dar se termina neted si curat.

Legate de: Cele mai bune vodcă aromate

Cel mai bun inovator: Yobo Soju

Prin amabilitatea Wine.com

Regiune: New York | ABV: 23% | Note de degustare: Crocant, curat, fructat de struguri

Numit după o dragoste coreeană (cum ar fi mierea sau iubita), acest soju unic, spune Chun, este destul de interesant. Produs în regiunea Finger Lakes din New York, folosind struguri de vin locali, este din punct de vedere tehnic un brandy, dar din moment ce nu există nicio reglementare cu privire la soju aici, ei îl pot numi soju, spune Chun. Declarând-o foarte curată, dar cu aspectul fructat al strugurilor, Chun spune că este grozav pentru orice cocktail pe bază de fructe, deși este ușor de băut amestecat cu sifon.

Citiți în continuare: Cele mai bune cărți de cocktailuri, potrivit experților

De ce să aveți încredere în SR 76beerworks?

Betsy Andrews scrie despre vin și băuturi spirtoase de două decenii. În timp ce raporta pentru Food & Wine și Travel & Leisure, ea a petrecut timp de calitate în câmpurile de agave din Jalisco, urmărind recoltarea piñasului și, în distilerii, urmărindu-le transformate în elixirul care este tequila. Bând alături de maeștri distilatori, târându-se prin barurile din Guadalajara și Tequila, ea a căpătat un gust și un interes puternic pentru spiritul de premieră al Mexicului - în special añejos și extra-añejos, care sunt întotdeauna felul în care îi place să încheie o masă. .